Manchester United meraih kemenangan dramatis atas Rangers FC dengan skor tipis 2-1 dalam lanjutan Liga Europa, Jumat (24/1) dini hari WIB. Bermain di hadapan pendukung setia di Old Trafford, pasukan Setan Merah berhasil mengamankan tiga poin penting yang membawa mereka selangkah lebih dekat ke babak 16 besar.
Laga berlangsung sengit tanpa gol di babak pertama, tetapi intensitas meningkat drastis setelah jeda. Gol pertama dalam pertandingan ini terjadi pada menit ke-52, namun dengan cara yang mengejutkan. Jack Butland, kiper Rangers, melakukan blunder fatal yang berujung gol bunuh diri setelah salah mengantisipasi bola.
Namun, Rangers menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Pada menit ke-88, Cyriel Dessers sukses memanfaatkan celah di lini belakang MU untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang, Bruno Fernandes muncul sebagai penyelamat. Gelandang asal Portugal ini mencetak gol kemenangan di masa injury time melalui sontekannya yang akurat di dalam kotak penalti, mengunci kemenangan bagi MU.
Kemenangan ini membawa Manchester United naik ke peringkat keempat klasemen sementara Liga Europa dengan koleksi 15 poin. Tim yang kini berada di bawah komando Ruben Amorim semakin mendekati tiket ke fase gugur.
Ajax Amsterdam Kecewa di Riga
Nasib berbeda dialami Ajax Amsterdam. Bertandang ke markas FK RFS di Stadion Daugava, Riga, klub raksasa Belanda ini harus menelan kekalahan pahit dengan skor 0-1. Gol semata wayang dalam laga tersebut dicetak oleh Adam Markhiyev pada menit ke-78, memanfaatkan peluang yang berhasil mengecoh pertahanan Ajax.
Hasil ini menjadi pukulan telak bagi Ajax yang kini terpuruk di peringkat ke-16 klasemen sementara dengan raihan 10 poin dari tujuh pertandingan. Posisi mereka semakin terjepit, dan perjuangan keras akan diperlukan untuk menjaga asa lolos ke babak playoff Liga Europa.
Hasil Lengkap Liga Europa (24 Januari):
- AZ Alkmaar 1-0 Roma
- Bodoe Glimt 3-1 Maccabi Tel Aviv
- FC Porto 0-1 Olympiakos
- Fenerbahce 0-0 Lyon
- Hoffenheim 2-3 Tottenham Hotspur
- Malmo 2-3 Twente
- Qarabag 2-3 FCSB
- Viktoria Plzen 2-0 Anderlecht
- Eintracht Frankfurt 2-0 Ferencvaros
- Elfsborg 1-0 Nice
- Lazio 3-1 Real Sociedad
- Ludogorets 0-2 Midtjylland
- Manchester United 2-1 Rangers
- Paok 2-0 Slavia Prague
- RFS 1-0 Ajax
- Union St. Gilloise 2-1 SC Braga
Dengan semakin mendekati akhir fase grup, Liga Europa terus menghadirkan drama dan kejutan yang tak terduga. Semua mata kini tertuju pada laga-laga krusial berikutnya yang akan menentukan nasib tim-tim besar di kompetisi ini.