Manchester, 11 Februari 2025 – Suasana tegang sudah terasa di Kota Manchester menjelang duel besar antara Manchester City dan Real Madrid di Stadion Etihad, Rabu (12/2/2025) dinihari WIB. Pertandingan leg pertama babak playoff Liga Champions ini diyakini akan menjadi ajang pertarungan sengit antara dua raksasa Eropa. Salah satu sorotan utama adalah penyerang muda Real Madrid, Rodrygo Goes, yang kembali menjadi ancaman serius bagi pertahanan The Citizens.
Rodrygo, pemain berusia 24 tahun asal Brasil, telah membuktikan diri sebagai “penyiksa” Manchester City dalam beberapa pertemuan terakhir. Dalam tujuh pertandingan melawan City, ia telah mencetak empat gol, rekor yang membuatnya menjadi salah satu pemain paling produktif Madrid saat berhadapan dengan tim asuhan Pep Guardiola itu. Dua golnya di semifinal leg kedua musim 2021/22 menjadi kunci penting kemenangan Madrid dengan agregat 6-5, yang akhirnya membawa mereka meraih gelar juara Liga Champions.
Tidak hanya itu, musim lalu Rodrygo kembali menunjukkan taringnya dengan mencetak dua gol di fase perempatfinal. Meski kedua tim bermain imbang 4-4 secara agregat, Madrid akhirnya lolos ke semifinal setelah menang adu penalti 5-4. Kini, Rodrygo kembali memusatkan perhatiannya pada Manchester City, dengan harapan bisa mengulang kesuksesan sebelumnya.
Performa Gemilang Musim Ini
Sepanjang musim 2024/2025, Rodrygo telah mencatatkan 12 gol dan delapan assist dalam 31 penampilan untuk Los Blancos. Empat gol di antaranya ia cetak dalam dua laga terakhir di Liga Champions. Performa konsistennya membuatnya menjadi salah satu pilar penting dalam skuad Carlo Ancelotti. Kini, semua mata tertuju padanya saat Madrid bertandang ke Etihad.
“Ya, saya memang mencetak beberapa gol melawan mereka. Ada pertandingan di mana saya merasa senang, tapi ada juga yang tidak terlalu menggembirakan. Manchester City selalu menjadi lawan yang sulit, tapi saya sedang dalam performa terbaik dan yakin bisa memberikan kontribusi untuk tim,” ujar Rodrygo dalam wawancara eksklusif di laman resmi Real Madrid.
Rodrygo juga menegaskan bahwa fokusnya tidak hanya pada Manchester City, melainkan pada setiap tim yang dihadapi Madrid. “Saya tidak hanya berusaha untuk tampil baik melawan City, tapi juga tim-tim lain. Tapi, jujur saja, tidak ada yang suka menghadapi Manchester City, sama seperti tim-tim lain yang tidak suka melawan kami,” tambahnya.
Harapan Besar Madrid
Real Madrid tentu berharap Rodrygo bisa kembali menjadi pahlawan di Etihad. Ancelotti, pelatih Madrid, tampaknya akan mengandalkan kombinasi serangan Rodrygo dan Vinicius Junior untuk membongkar pertahanan City. Sementara itu, Pep Guardiola pasti telah menyiapkan strategi khusus untuk menekan Rodrygo dan kawan-kawan.
Pertandingan ini tidak hanya menjadi ajang pembuktian bagi Rodrygo, tapi juga bagi kedua tim yang sama-sama berambisi meraih gelar juara Liga Champions. Bagi Madrid, kemenangan di Etihad akan menjadi modal berharga untuk leg kedua di Santiago Bernabeu. Sementara bagi City, ini adalah kesempatan untuk membalas kekalahan musim lalu dan melangkah lebih jauh di kompetisi bergengsi ini.
Rodrygo menutup pernyataannya dengan optimisme, “Saya merasa senang setiap kali bermain melawan mereka, dan saya berharap pertandingan besok akan menjadi salah satu momen yang membahagiakan.”
Semua persiapan telah dilakukan, dan kini tinggal menunggu detik-detik pertandingan untuk menjawab siapa yang akan unggul di leg pertama playoff Liga Champions ini. Pemirsa, siapkan diri Anda untuk menyaksikan pertarungan sengit antara dua tim terbaik Eropa!