 dini hari WIB. The Blues membalikkan keadaan dan menang 3-2, dengan Joao Pedro tampil sebagai penentu lewat dua gol krusial di babak kedua. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri kiprah Napoli di kompetisi Eropa musim ini.| Dramatis di Markas Napoli, Dua Gol Joao Pedro Pastikan Tiket 16 Besar untuk Chelsea){kind=link}
Jakarta (NSM), Chelsea memastikan langkah otomatis ke babak 16 besar Liga Champions usai menuntaskan laga dramatis di markas Napoli, Kamis (29/1) dini hari WIB. The Blues membalikkan keadaan dan menang 3-2, dengan Joao Pedro tampil sebagai penentu lewat dua gol krusial di babak kedua. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri kiprah Napoli di kompetisi Eropa musim ini.
Tim tamu membuka pertandingan dengan tempo agresif. Chelsea langsung menekan sejak menit awal, mencoba mematikan ritme permainan Napoli. Tekanan itu berbuah pada menit ke-18 ketika tendangan bebas Reece James mengenai tangan Juan Jesus di area terlarang. Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih. Enzo Fernandez yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan dingin, menempatkan bola ke pojok bawah gawang untuk membawa Chelsea unggul 1-0.
Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Napoli merespons dengan meningkatkan intensitas dan penguasaan bola. Dukungan publik tuan rumah mendorong tim asuhan Antonio Conte tampil lebih berani. Pada menit ke-33, Antonio Vergara mencatatkan gol debutnya di Liga Champions. Gelandang muda itu melewati Moises Caicedo, mengecoh Wesley Fofana, sebelum melepaskan penyelesaian akurat yang tak mampu dijangkau Robert Sanchez.
Momentum sepenuhnya beralih ke Napoli jelang turun minum. Menit ke-43, umpan silang rendah Mathias Olivera disambut Rasmus Hojlund. Penyerang pinjaman dari Manchester United itu berhasil mendahului Fofana dan menyontek bola ke dalam gawang. Napoli berbalik unggul 2-1 saat babak pertama ditutup.
Chelsea bangkit selepas jeda. Liam Rosenior mengambil keputusan penting dengan memasukkan Cole Palmer menggantikan Pedro Neto. Palmer, yang baru pulih dari cedera paha, langsung mengubah dinamika serangan tim tamu. Pergerakannya di antara lini memberi Chelsea variasi dan ketajaman baru.
Hasilnya terlihat pada menit ke-61. Palmer mengirim umpan terukur ke arah Joao Pedro di tepi kotak penalti. Tanpa ragu, penyerang asal Brasil itu melepaskan tembakan keras yang mengoyak gawang Napoli. Skor kembali imbang 2-2, dan tekanan beralih ke kubu tuan rumah.
Momen penentuan datang pada menit ke-82. Chelsea memanfaatkan celah melalui serangan balik cepat. Palmer kembali menjadi arsitek, menemukan Joao Pedro yang berlari di sisi kanan. Dengan ketenangan tinggi, Pedro menaklukkan Alex Meret lewat sontekan di antara kedua kaki sang kiper. Gol tersebut memastikan comeback Chelsea dan memicu selebrasi tim tamu.
Napoli sempat memiliki peluang terakhir di masa injury time. Romelu Lukaku, yang masuk sebagai pemain pengganti, hampir memaksakan hasil imbang. Namun sepakan jarak dekat mantan penyerang Chelsea itu mengarah tepat ke pelukan Robert Sanchez.
Kemenangan ini mengantar Chelsea finis di delapan besar klasemen fase liga Liga Champions, memastikan mereka terhindar dari babak play-off Februari dan langsung melaju ke 16 besar. Bagi Napoli, hasil ini menjadi penutup pahit perjalanan mereka di Eropa musim ini, meski sempat menunjukkan perlawanan sengit di kandang sendiri.